Regresso

Nossa principal patrocinadora, a Odebrecht, nos garantiu fechar a viagem com chave de ouro: saímos do hotel caro e desconfortável que estávamos para o Gran Meliá, um dos melhores da cidade. Além disso, o grande presente de final de visita foi o apoio com as passagens de volta!

Os caravaneiros (com exceção de Fabrizzio, Mariana e os motoristas, que chegam depois) desembarcam no Aeroporto de Salvador às 22h desta quarta-feira, 03 de Março. O número do vôo, da TAM, é 3178.

A volta a Salvador marca não o fim, mas uma segunda etapa das atividades da Caravana da Integração. A partir de agora, teremos muito trabalho para organizar e difundir tanta informação. Continuem acessando o blog!

Conhecendo a Revolución Bolivariana

Depois de cruzar a fronteira oriental da Colômbia, um dos trechos da viagem que suscitava mais receio entre caravaneiros e familiares, devido às informações sobre atuação de grupos guerrilheiros e paramilitares, chegamos à Venezuela. Este país era um dos mais esperados e ansiados pelos caravaneiros, devido aos processos políticos que vem atravessando.

Nosso primeiro contato nos deixou intrigados: a comida aqui é extremamente cara, algo contraditório para um país que se diz em meio a uma revolução socialista. No entanto, logo percebemos nosso equívoco: estávamos fazendo os cálculos com base no "câmbio oficial", em que um dólar vale mais ou menos 2,1 BsF, ou Bolívares Fortes, a moeda local, quando se pode trocar um dólar por quase 7 BsF nas ruas.

De todos modos, a Venezuela é cara para o turista: parece haver uma grande especulação hoteleira, pelo menos em Caracas, o que torna a hospedagem um item "salgado". Já no fim do trajeto, com o orçamento mais apertado, tivemos que ficar no hotel Mirage, cujas tarifas não guardam a mínima relação lógica com os serviços que oferece.

Mas a capital acabou nos encantando assim que decidimos explorá-la: no domingo, dia livre, alguns caravaneiros visitaram o centro da cidade e se depararam com cenas fascinantes, como a de idosos reunidos para dançar salsa no meio da praça.

Na segunda e terça-feira, diversas atividades em órgãos do governo, veículos de comunicação e universidades complementaram nossa experiência: pudemos entender o que propõe o governo de Chávez em primeira mão. Um excelente desfecho para a Caravana.

Muitas visitas a universidades em Bogotá

A passagem da Caravana da Integração pela capital da Colômbia foi marcada principalmente pelo contato com as instituições acadêmicas locais. Foram visitadas: Universidad de los Andes, Universidad Central e Universidad Autónoma. A novidade foi que, além de encontrar reitores, professores e funcionários, os caravaneiros tiveram a oportunidade de falar com estudantes, percebendo assim a realidade do país de uma nova maneira, que ainda não havia sido experimentada.

Também foi curioso descobrir que há um grande interesse pelo Brasil neste país. No Ibraco, Instituto de Cultura Brasil Colômbia, há uma grande demanda por cursos de português e aulas sobre aspectos da cultura brasileira em geral.

Chegada na Colômbia

Passar pela fronteira Equador-Colômbia não foi difícil, mas neste novo país todos estão mais apreensivos e atentos. Mudamos alguns hábitos da Caravana, por segurança: a partir de agora, não viajamos depois do pôr-do-sol, andamos com as janelas e cortinas fechadas e não paramos para tirar fotos ou filmar as paisagens. Também temos evitado colocar as câmeras fotográficas e filmadoras para fora do ônibus.

Mesmo com toda a tensão (agora, qualquer parada é motivo de apreensão), a Colômbia tem nos surpreendido com suas esplêndidas paisagens e povo acolhedor. Todos estão sempre dispostos a dar alguma informação, conversar conosco e, sobretudo, se interessam bastante pelo projeto da Caravana. Mas, é claro, não foram apenas flores: além das belas montanhas, também vimos alguns homens do Exército, armados, guardando pontes e trechos da estrada - mas nada grave.

Devido ao caminho sinuoso, não conseguimos ir além dos 300km e decidimos  mais prudente dormir em Popoyán - a três horas de Cali, onde estávamos planejados de ficar originalmente. Amanhã, teremos um longo dia de viagem até Bogotá (as informações são difusas, mas estima-se que demore entre 10 e 16 horas para chegar) - nada que os caravaneiros não estejam acostumados, há quase um mês e meio de Inulatão.

No meio do mundo

Nos despedimos de Quito bem cedo, às 7h da manhã (o que significa que acordamos às 5h30). Nossa primeira parada foi na metade do mundo: conhecemos o parque onde está localizada a linha do Equador. Além do marco geográfico, também era possível visitar alguns pavilhões que, entre outras coisas, contavam a história da missão geodésica que foi medir onde fica a latitude 00'00". No local, também eram feitos alguns experimentos baseados nos efeitos causados pelos pólos magnéticos da terra, a exemplo do efeito de Coriolis.

Depois de um longo dia de viagem, chegamos ainda de dia à cidade de Tulcán, no Equador, mas já na fronteira com a Colômbia. Encontramos um ótimo hotel, onde pudemos dormir confortavelmente e nos preparar para voltar à estrada no dia seguinte. Gastronomicamente, a despedida também foi boa: um restaurante chinês (um dos muitos na cidade) com comida boa e barata.

Quito surpreendente

Em geral, todos os caravaneiros tinham muito poucas informações sobre o Equador. Talvez justamente por isso o país - e especialmente sua capital - tenha nos surpreendido tanto. Encontramos uma cidade bastante organizada, com uma rede de transporte semelhante à de Curitiba (trechos de via expressa para ônibus e paradas no mesmo estilo de "tubo" da capital paranaense), arborizada e com monumentos históricos bem conservados. Apesar de um pouco cara - tudo se paga em dólares, já que na prática não há uma moeda nacional - Quito é bastante hospitaleira, com uma população acolhedora e muito simpática aos brasileiros.

 

  

  

No primeiro dia de programação, fomos à Universidad Central del Ecuador, onde tivemos um encontro com o reitor, que elogiou a iniciativa da Caravana. Durante a tarde, conhecemos a Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador - CONAIE - e lá nos familiarizamos com as questões dos povos locais e suas críticas à conduta do governo de Rafael Correa.

E não é que quase encontramos com o presidente? No dia seguinte, fizemos uma visita ao Palacio del Gobierno e ficamos a poucos passos de onde trabalha Correa.

Depois, seguimos para a Embaixada Brasileira, onde fomos muito bem recebidos pela equipe local, que já vinha nos apoiando desde a nossa chegada. Ali, encontramos com a liderança da Corporación de Desarrollo Afro-Ecuatoriano (CODAE), cuja explanação sobre a situação dos afro-descentes no país foi riquíssima e abriu espaço para muitas inquietações, dúvidas e observações.

Mas um debate maior ainda estava por vir: conversamos com os membros da Alianza País - partido político da situação - até oito horas da noite! O encontro foi essencial para nossa compreensão da realidade equatoriana, da nova Constituição e das mudanças geradas após chegada de Rafael Correa ao poder. Fechamos com chave de ouro nossa estadia em Quito!

Chegamos ao Equador!

Guayaquil é a maior cidade do Equador, com aproximadamente 2 milhões de habitantes. O clima é muito quente, quase insuportável, mas muitos caravaneiros preferiram o calor daqui ao frio dos Andes.

Visitamos um parque que mostrava as várias características do país: primeiro, a biodiversidade, principalmente proveniente da parte do território que é selva; depois, a arquitetura e vestuário pomposos da época áurea do cacau.

Almoçamos num shopping local, uma experiência um tanto quanto inusitada para pessoas que há muito tempo não víam uma "praça de alimentação". Aproveitamos o supermercado que ficava dentro do centro comercial para reabastecer o ônibus, inclusive de produtos de limpeza (e como precisávamos de um novo "Bom Ar"!).

Depois, encontramos um hotel agradável no centro para passar a noite - mas a maioria das pessoas preferiu conhecer um pouco mais da cidade a ficar dormindo: um dos pontos turísticos de Guayaquil é um local chamado Cerro Santa Ana, um "morro" povoado por várias casas, bares e restaurantes. São 444 degraus até o topo, onde se pode desfrutar de uma vista ímpar da cidade.

De volta à estrada no dia seguinte, o Equador nos presenteou novamente com uma paisagem inesquecível: passamos bem perto do vulcão Cotopaxi, um dos mais altos do mundo, com 5.897m.

Últimos dias no Peru

 

Chimbote: muitos barcos pesqueiros, mas nos traumatizamos com a comida.

Antes de chegar a Piura, dormimos uma noite em Trujillo. No caminho, almoçamos em Chimbote - uma experiência não muito agradável... Só para citar alguns pontos traumáticos: não havia água no restaurante (no banheiro, apenas uma bacia com água suja para dar descarga e lavar as mãos) e os "mariscos" (leia-se lula) que havíamos pedido tinham passado do ponto, o que tornava necessário mastigar por pelo menos um minuto e quarenta (sim, nós cronometramos) para conseguir engolir.

 Caravaneiros observam os barcos na orla de Chimbote

Por causa de um pneu furado (nada grave!), acabamos nos atrasando para o encontro na universidade de Piura, o que inviabilizou nossa visita, devido à agenda dos professores. Porém, acabamos passando a tarde e a noite na cidade, o que permitiu relaxar e "recarregar as baterias".

 Piura: trânsito povoado por "tuctucs"

No dia seguinte, visitamos a cidade de Paita, onde fica o segundo porto mais importante do Peru (o primeiro é Callao). Fundada em 1532 por Francisco Pizarro, a cidade ainda conserva o estilo colonial nas suas casas, apesar da falta do mal estado de conservação.

Na hora de cruzar a fronteira, o que mais demorou foi encontrar o posto de imigração do Equador - estava tão longe da saída do Peru que nos deixou bastante confusos. Dormimos em Machala, onde chuvas torrenciais haviam deixado as ruas totalmente alagadas. Algumas pessoas também descobriram que seus quartos no hotel estavam deibaixo d'água, mas ainda bem que conseguiram ser realojados!

A novela das rotinas das capitais. Episódio de hoje: Lima, Peru

por André Luís

A essa altura da viagem, podemos dizer que o grupo já se acostumou com a rotina nas capitais. A estadia nos hotéis, a alimentação programada, a correria para cumprimento da agenda e os passeios turísticos dividos por interesses. Por um determinado ponto de vista, pode-se dizer que a gente até se acomodou e a espera pela chegada nas capitais meio que ofusca a viagem de ônibus pelos interiores do país. É fácil perceber que o grupo perdeu um pouco o interesse na janela do Inulatão e está buscando outras formas de passar o tempo como leituras de livros, jogos eletrônicos ou até dormir por longas horas.

No dia seguinte à chegada, uma manhã livre para mais descanso. De tarde, uma visita a uma ruína dos Limas, povo indígena pré-inca. Uma espécie de pirâmide no meio da cidade, reformulada em parte pelos arqueólogos. Um ponto turístico interessante, mas polêmico, já que aproximadamente 20% da sua estrutura foi "reconstruída". Em seguida, fomos à embaixada brasileira, ouvir uma palestra sobre a história geral do Peru, tanto antiga como atual. Vale frisar a necessidade de ocasiões como estas, assim como tivemos na Bolívia, pois nos preparam para o país que estamos visitando e nos abrem o nossos olhos críticos para o que vamos experienciar.

No outro dia, tivemos uma reunião com a Odebrecth, na qual nos foram apresentadas as obras da empresa e um panaroma sobre o país em relação à construção civil. Um momento bem produtivo, especialmente para mostrar mais uma vez nosso trabalho ao patrocinador.

À noite alguns membros do grupo conseguiram sair para uma rua famosa de bares e curtir a noite. No outro dia, tivemos uma conversa com a reitoria da Universidade de São Marcos, a mais antiga do continente, uma visita ao Museu Nacional, que infelizmente estava em reforma, e o Ministério da Mulher e Desenvolvimento Social. Há de se reconhecer que este último foi uma das instituições que mais se prepararam para a nossa visita. Haviam representantes de todos os setores e houve uma explicação bem representativa e ilustrativa do trabalho do ministério.

 

Naquela noite, tiramos um tempo para descansar e nos preparar para sair às 5h da manhã do dia seguinte. Seguimos em direção a Piura, que possui uma relevância para o projeto do BIO10. Vamos cruzar os dedos para ver se dá algo produtivo.

A América do Lago Titicaca

por André Luís

Após o encantado encontro com a Bolívia, seguimos viagem ao norte, para o país do famoso povo Inca. A expectativa para o Peru era muito grande, considerando as riquezas arqueológicas que existem em seu território (leia-se Machu Picchu). Entretanto, como todos sabem, a situação nesta que é uma das sete maravilhas do mundo não está muito boa. Os efeitos das intensas chuvas deixaram vários turistas ilhados, além de bloquear a passagem pelas mal-cuidadas estradas de terra que existem ao redor de Cuzco. Sendo assim, uma ordem inquestionável veio da coordenação: nada de Machu Picchu!

Conformados com a situação, até porque temos consciência que esse não é nosso principal objetivo, seguimos nosso novo trajeto. Primeiro, uma espécie de tentativa de compensação: fomos visitar as ruínas da cultura Tiwanaku, um povo que existiu muito antes dos Incas e cujo poder se estendeu por uma grande parte do lago Titicaca. Foi uma visita muito interessante, com direito a construções incríveis e bastante simbólicas. Fomos acompanhados por um guia com bastante desenvoltura e tiramos bastantes fotos.

Ainda na Bolívia, o objetivo era chegar a Copacabana, um cidade que divide a fronteira com o Peru. Mas, para isso, tivemos um desafio: cruzar o Inulatão de balsa por um rio. O pessoal da região já está acostumado e possui algumas balsas supostamente preparadas para tal. Entretanto, as condições da mesma eram bastante precárias. O cruzamento do rio acabou tendo toques de emoção e medo, já que em certos momentos pareceu que haveria um acidente com o ônibus, principalmente na saída da balsa do outro lado do rio. Felizmente, o prejuízo foi mínimo: alguns estragos na ponta do escape e no pára-choque traseiro. Afinal de contas, nosso motoristas são verdadeiros heróis das estradas, mesmo que em plena água.


Poucas horas depois, estávamos em Copacabana. Paramos em um hotel meio fajuto, mas, nessas horas e nesse frio, ter água quente no banho já é um grande luxo. E que frio! Naquela noite, teve até chuva de granizo! Pela manhã, pegamos um barco para navegar no Lago Titicaca com o objetivo de conhecer o Vale do Sol. O lugar estava cheio de turistas, que lotaram três espaçosas escunas.

A viagem foi incrível. O lago é tão grande que, ás vezes, parecia o mar. É o segundo lago em extensão superficial da América Latina e o mais alto em todo o mundo (3800 m!). Possui uma profundidade máxima de 300m, o que o torna ideal para navegação. Ao seu redor, as civilizações peruanas e bolivianas se instalaram, utilizando o rico potencial do corpo hídrico para desenvolvimento de suas culturas. Foi o caso dos Tiwanaku, que construíram suas cidades à beira do Titicaca. O Vale do Sol, por exemplo, possui um preservado templo utilizado pelos povos ancestrais Tiwanaku e Inca. Fomos lá e tiramos algumas fotos.

Ao voltar da viagem, seguimos para a fronteira para passar de um país andino para o outro. Não houve maiores problemas, somente um azar de sistema fora do ar que atrasou um pouco a nossa viagem. O primeiro destino que paramos foi em Puno, uma cidade peruana bem famosa. Acabamos por dar sorte pois era época de carnaval e as ruas estavam em plena festa. Nem precisa dizer que vibramos com a oportunidade. Tanto que mal nos instalamos, já fomos ver o carnaval de perto. Na primeira olhada, outra surpresa: as festividades eram feitas com danças personalizadas de cada comitiva que representam as diferentes cidades do país. As manifestações culturais eram tão autênticas e animadas que ficamos abestalhados com tudo e acabamos filmando uma grande parte do desfile dos grupos. Aí vai uma prévia:



Seguimos direto para Lima, onde muitas atividades nos esperam.

Se encantando com A Paz

por André Luís

"Gente, a Bolívia é um caldeirão!", disse Sarah, uma das nossas caravaneiras doutorandas. Tal frase foi proferida exatamente em um ambiente de fervor social. Estávamos passando por Oruro, uma cidade a caminho de La Paz, e nos deparamos com mais um piquete na estrada. Dessa vez, um grupo da região reinvidicava - através do bloqueio, que já estava no seu segundo dia - o direito aos documentos de posse das terras que já ocupavam há 7 anos.

Era uma manifestação de trabalhadores rurais que se organizavam em uma hierarquia bem definida: As mulheres ficavam sentadas com as crianças no bloqueio, os homens faziam a proteção e os líderes negociavam com a prefeitura na cidade. Os que estavam no piquete não davam entrevistas nem explicações oficias, deixavam isso para os líderes. Quando chegava a noite, eles se recolhiam às suas casas, para descansar e continuar o protesto no próximo dia.

A relação com as autoridades era interessante, já que elas reconheciam e apoiavam a manifestação. Foi um ótimo laboratório de análise, tanto para os caravaneiros pesquisadores de movimentos sociais quanto para quem queria começar a entender a Bolívia.

Quando saímos, ainda tivemos que pegar alguns engarrafamentos, que atrasaram nossa chegada na esperada La Paz para as 2h da manhã. Nem preciso dizer que o cansaço reinava, né? Entretanto, sabíamos que nos esperava um abrigo confortável para compensar o que passamos.

Logo ao chegar, a primeira boa notícia: havia um lugar em frente ao hotel para estacionar o ônibu. Vocês podem até estranhar a importância que atribuo a este fato, mas só a gente sabe como é difícil lidar com o Inulatão. É como um filho da Caravana, temos que estar sempre pensando onde vamos deixá-lo, limpá-lo, fazer a manutenção etc. Nas fronteiras, o mais difícil não é passar os caravaneiros e sim o ônibus. Por causa dele, frenqüentemente ficamos algumas horas tomando um chá de cadeira - ou melhor, de poltrona.

No dia seguinte, depois de tomar café, vestimos nossa manta sagrada (a camisa amarela personalizada do Inulat) e fomos à rua. Na porta do hotel, nos esperavam: uma diplomata, o presidente da Odebrecht na Bolívia e uma Land Rover prateada. Somente alguns tiveram o privilégio de passear no carrão da Embaixada Brasileira. O resto pegou um táxi, o que não deixa de ser uma viagem interessante também. Quando digo interessante, quero enfatizar o fato do trânsito de La Paz ser tão caótico. As ruas da cidade são extremamente estreitas e bastante enladeiradas. As leis de trânsito não são respeitadas e os motoristas não se importam em enfiar o carro em quem estiver passando. Durante o dia, os engarrafamentos acontecem a todo momento, fazendo parecer que as ruas estão a uma gota da saturação. Acrescente a este cenário muitas buzinas, ônibus chineses antigos e muitos, mas muitos, táxis e você vai ter uma idéia do que é a capital boliviana.

Nosso destino era o prédio da Assembléia Legislativa, câmara de deputados e senadores. Lá tivemos uma boa visita conduzida por um sábio funcionário local. Pudemos conhecer mais sobre a estrutura política da nação e entender o que significa o novo Estado Plurinacional da Bolívia criado por Evo Morales. Depois do almoço, fomos ao Palácio do Governo aprender mais sobre a história do país. Essa visita deu início ao nosso processo de encantamento com a Bolívia, principalmente devido à  paixão com que foi conduzida a apresentação. Conseguimos criar um sentimento de proximidade com a(s) nação(ões) através da identificação dos seus principais ícones. Foi também o começo do despertar da consciência de que Evo está presente no coração da maioria dos bolivianos, já que a população acredita veementemente que um novo estado socialista está sendo formado.

Foto por Ramón Mota Coutinho

Após a ótima tarde institucional, tivemos o resto do dia livre. Assim, fomos às compras! Seguimos para a Calle de las Brujas, uma rua de artesanatos bastante famosa. À noite, todos os caravaneiros se reservaram em seus confortáveis quartos, para descansar e organizar suas coisas. Afinal, o dia seguinte prometia: embaixada brasileira, coletiva de imprensa e muitas palestras.

Nos seminários, várias personalidades bolivianas, que tentavam cobrir quase todos os aspectos que envolvem a Bolívia, seguindo os nosso tópicos principais: instituicões governamentais, universidades e movimentos sociais. Foram experiências incríveis, a embaixada do Brasil jogou duríssimo. Parabéns para eles!

Dentre as colocações, destaque para um competente economista acadêmico, que ofereceu um bom panorama sobre o país, e o polêmico presidente do Banco Mundial da Bolívia, que falou muito bem e criou um debate produtivo entre o grupo. Ao final, outra ótima surpresa. Fomos convidades a um coquetel especial com o embaixador. O mesmo era bastante acessível e simpático, conversou com todos, nos deu dicas e passou contatos, fez piadas e contou estórias. Que figura! Bom ressaltar a oportunidade que ele ofereceu a um dos caravaneiros: o estudante de arquitetura Carlos. Ele tem uma bienal de propaganda na Polônia, e o embaixador garantiu todos os custos envolvendo a viagem, inclusive a infra-estrutura para ficar no país.

Depois de 3h sendo tratados como reis, nos despedimos a figura e dos muitos diplomatas que estavam no recinto e fomos ao hotel. No final do dia ainda tivemos pique para comemorar o aniversário de uma das caravaneiras, Camila. Entretanto, tudo que é bom dura pouco. No dia seguinte, saímos de manhã cedo e nos despedimos de La Paz que tanto nos encantou.

Foto por Ramón Mota Coutinho

O caminho a Potosí

Apenas 350km separam San cristóbal de Potosí, mas chegar ao nosso destino parecia impossível. A estrada que liga as duas cidades é de terra e, em alguns trechos, bastante estreita. As curvas são fechadas, o que obrigou os motoristas a dirigirem com ainda mais cautela. Não conhecíamos o caminho e a falta de sinalização fez com que nos perdêssemos, atrasando bastante a viagem. Não havia postos de gasolina, restaurantes ou hotéis no caminho. Ou seja: ninguém desceu do ônibus durante as 14h de percurso. Aliás, algumas pessoas desceram em momentos críticos.

O primeiro desafio foi passar por uma curva perigosa, na beira de uma ribanceira. Nosso excelente motorista, Domício, se concentrou para fazer a manobra e, com a ajuda de muitos caravaneiros dando instruções do lado de fora, além do seu grande companheiro na condução, Seu Marivaldo - que também ajudou com sua fé e energia positiva - conseguiu passar pelo trecho com segurança.

Mais tarde, chegou o segundo desafio: a água da chuva criou um "rio" no meio da estrada e não havia desvios ou rotas alternativas. Danilo e Fabrizzio se predispuseram a verificar a profundidade da água. Descalços, atravessaram o gélido riacho, com lama quase até os joelhos. Graças ao trabalho dos dois, o Inulatão pôde passar com mais tranqüilidade e vencemos mais um obstáculo das estradas bolivianas. Muitas outras vezes, os caravaneiros tiveram que pedir informações às comunidades por onde passávamos, para assegurar que estávamos no caminho certo. Numa destas ocasiões, acabamos dando carona a três bolivianos.

À noite, começou a chover, a terra virou lama e o ônibus quase atolou. Os carros da frente, menores, ficaram presos, impedindo que outros veículos transitassem pela via. Já era quase meia-noite. Nosso herói, Fabrizzio, vestiu uma lanterna na cabeça e foi averiguar a melhor maneira de contornar a situação, acompanhado pro Felippe. Esperamos durante quase uma hora, num frio de congelar os dedos, até que o carro da frente conseguisse seguir. Algum tempo depois, chegamos a Potosí, cidade que, na época do domínio espanhol, chegou a ser "o nervo principal do reino", como definiu o vice-rei Furtado de Mendonça, devido à abundância da prata. Em aproximadamente 1650, Potosí tinha a mesma quantidade de habitantes que Sevilha, Madri, Roma ou Paris. No século XVIII, no entanto, começa seu declínio.

A chegada na Bolívia

Deixamos San Pedro de Atacama às 9h do dia 30/01. Para entrar na Bolívia, era preciso passar pela cidade de Ollagüe. O que não esperávamos era que a estrada seria tão ruim: não havia asfalto na maior (ou, pelo menos, o que pareceu ser a maior) parte do trecho. Raramente apareciam placas, o que nos deixava na dúvida sobre se aquele era o caminho correto. Apenas dois caminhões passaram pela mesma estrada que nós - não havia nenhum carro, nenhum posto de gasolina, nenhuma cidade ou povoado por perto. Ao chegar à fronteira, não tivemos grandes problemas além de ter que esperar até que a luz voltasse para continuar o trâmite.

De Ollagüe, a idéia inicial era seguir até Uyuni, que está bem perto, para conhecer o maior deserto de sal do mundo. No entanto, as condições inesperadas da estrada mudaram nossos planos. O ônibus tremia com os buracos da pista. Já não dava para guardar bolsas, mochilas ou edredons nos compartimentos superiores, porque acabavam caindo nas poltronas. Tivemos que parar em San Cristóbal, uma cidade bem pequena no meio do caminho para Uyuni. Jantamos num pequeno restaurante, que ainda estava aberto tarde da noite. Nosso hotel foi o melhor da cidade, com água quente e tudo.

O frio era muito intenso, parecia que nem com várias camadas de roupas sobrepostas seria possível suportá-lo. Já estávamos numa altitude bastante elevada, mas poucas pessoas tiveram o chamado "mal da altitude". Para os que apresentavam sintomas, o nosso médico de plantão receitava mascar folhas de coca, o que se mostrou bastante efetivo. Mas, se alguém piorasse, também tínhamos medicamentos convencionais disponíveis.

Anotações sobre Santiago

O Chile nos trouxe grandes surpresas. Não esperávamos encontrar uma cidade tão grande como é Santiago, muito menos uma capital tão bem organizada em termos de infra-estrutura, planejamento urbano e transportes. Também descobrimos que o Chile conta com uma vida cultural bastante ativa - enquanto estivemos aqui, dois grandes festivais, de cinema e teatro, aconteciam simultaneamente, além de outras produções culturais independentes. As calçadas são largas, as ruas arborizadas e as pessoas muito simpáticas, especialmente em relação aos brasileiros.

Vista do Cerro San Cristóbal - ruas retas e quadras demarcadas

Descobrimos que, ao contrário do Paraguai, Uruguai e Argentina, aqui o Ensino Superior está estruturado de uma maneira muito parecida à do Brasil: é preciso fazer um exame para a entrada, como o vestibular, e é mais difícil ingressar nas universidades públicas (cujo prestígio é maior devido ao seu trabalho voltado à pesquisa) que privadas. Aqui, a tendência é que estudantes das classes menos favorecidas estudem em instituições privadas - o que os leva a fazer financiamentos que os deixarão endividados por muitos anos. Para nossa surpresa, as universidades públicas também são pagas aqui - custam cerca de R$600 por mês (valor que também pode ser financiado, porém a juros mais baixos).

Casa de Pablo Neruda - La Chascona

Também nos deparamos com um país bastante machista em termos gerais. Se na Argentina e Uruguai as relações de gênero pareciam apontar em direção a uma menor disparidade, no Chile há ainda muito trabalho por fazer. Algumas escolas de Ensino Médio ensinam "Economia Doméstica" com o objetivo de mostrar às futuras donas de casa como cozinhar, costurar, administrar as finanças do lar etc. O aborto é totalmente proibido - inclusive o terapêutico (ou seja, mesmo em caso de risco de vida - da mãe ou do bebê - ou de estupro, não se concede o direito à interrupção da gravidez). É freqüente a cena de homens na rua comentando sobre ou abordando as mulheres que passam.

A cidade tem a Cordilheira dos Andes ao fundo

Outra grande surpresa que tivemos foi que, alguns dias antes da nossa chegada, foi eleito o futuro presidente do país, Sebastián Piñera, numa virada à direita depois de 20 anos de centro-esquerda (o Chile não havia sido governado pela direita desde Pinochet). Apesar de controversa - foi alegada irregularidade nas primárias -, sua eleição traz à tona debates muito interessantes sobre a esfera política chilena. O primeiro ponto é que alguns setores da população se queixavam da inércia do partido anterior, que já fazia mais articulações para seu próprio interesse que políticas públicas, devido ao longo período em comando. Em segundo lugar, há um retorno das discussões sobre a liberdade de pensamento, já que algumas das medidas já anunciadas do futuro governo é reduzir os impostos aos livros - porém, somente aos livros "bons" (os demais continuam a ser taxados normalmente). Ainda está em jogo uma terceira questão, sobre a relação entre política, economia e meios de comunicação: Piñera é um grande acionista de três grandes empresas chilenas - a LanChile, a Chilevisión e o time de futebol Colo-Colo. Apesar de haver prometido vender suas partes nestas companhias caso ganhasse o pleito, Piñera voltou atrás e decidiu mantê-las.

Agora, a Caravana se despede de Santiago e parte em direção ao Norte do país, onde conheceremos o deserto do Atacama...

Chegada ao Chile

Depois de um longo dia na estrada, chegamos à fronteira da Argentina com o Chile na madrugada de domingo para segunda-feira. Depois de enfrentar uma longa fila para fazer os procedimentos de entrada no país, chegamos a uma estrada bastante sinuosa. O sol já começava a nascer e nos proporcionou uma vista inesquecível: pouco a pouco, a Cordilheira dos Andes aparecia, bem próxima ao caminho que o ônibus percorria.

Encontro emocionante na Plaza de Mayo

Na Argentina, a Caravana da Integração contou com o apoio do Itamaraty para agendar compromissos com várias instituições. Essa parceria possibilitou que os estudantes fossem recebidos em muitos locais, entre eles a Asociación de las Madres de la Plaza de Mayo.

O encontro com as senhoras e senhores da organização foi inesquecível. Alguns caravaneiros colocaram a reunião como a melhor de toda a viagem, até agora. Os membros da associação deram uma verdadeira lição de vida, mostrando como é possível manter um coração jovem - ou seja, manter vivos os sonhos - apesar de todas as desilusões que a vida traz ao longo dos anos. "O possível nós podemos conseguir; é preciso buscar o impossível", disse Evel Petrini.

As madres de la Plaza de Mayo são senhoras cujos filhos se engajaram politicamente durante a ditadura militar na Argentina e foram torturados e assassinados pelos partidários do governo. O movimento começou individualmente, com cada uma fazendo o possível para encontrar seus filhos desaparecidos.

Foi então que perceberam que, daquela maneira, a busca seria impossível - era preciso lutar em conjunto. Apesar de todas as dificuldades (muitas foram presas ou tiveram que abandonar suas casas), o apoio que recebiam umas das outras as fez jamais desistir. Pouco a pouco, puderam socializar a maternidade. "Não era que faltava um filho, faltavam todos os filhos", conta Mercedes Meroño, vice-presidente da Associação. A partir daí, segundo dizem, se tornaram revolucionárias.

Até hoje, 32 anos depois dos encontros e protestos na Plaza de Mayo, muitas mães ainda não encontraram seus filhos e continuam lutando pela democracia e pela justiça social.

Fotos de Mariana Hirsch

Muitas surpresas em Arroyo Verde

por Tássia Camila

O que esperávamos encontrar no bloqueio da fronteira Fray Bentos/Gualeguaychu eram guerrilheiros armados, escondendo os rostos, evitando contato com quem se aproximasse. Apenas três caravaneiros desceram do ônibus, ao chegar ao local - Tássia, Danilo e Felippe - sem câmeras na mão, para "negociar" nossa entrada.

O que percebemos, então, foi nossa própria ignorância e desconhecimento sobre o movimento das papeleras. A mídia cria, muitas vezes, uma atmosfera de tensão que não existe e este tipo de surpresa mostra o quanto é fundamental o contato in locu. Não havia armas, guerrilheiros ou nada do tipo; apenas pessoas de uma faixa etária de 40 a 60 anos, que nos recepcionaram de modo surpreendente! Ficaram felizes em saber que somos estudantes brasileiros e que tomamos conhecimento deles de tão longe... Convidaram-nos a conhecer a “sede” que ficava lá mesmo no “corte” e se chamava Arroyo Verde. Tiramos muitas, muitas fotos, filmamos tudo, tomamos muitas notas...

Percebemos que a luta deles é muito peculiar, pois o movimento é um processo da cidade inteira. Eles não são ambientalistas no sentido clássico da palavra, são pessoas comuns que, afetados por um problema comum, decidiram tomar uma posição distinta do habitual. Outro aspecto interessante é que, mesmo com uma estrutura precária de proteção do corte (apenas um policial, alguns senhores de idade e algumas donas de casa), nunca houve uma tentativa por parte do governo argentino de retirada da barreira.

Depois de mais de uma hora de papo, não só nos permitiram cruzar o corte, como também nos convidaram a conhecer a cidade de Gualeguaychu e participar da assembléia que ocorreria à noite. A assembléia ocorre todas as quartas-feiras e se tomam decisões importantes relacionadas ao "piquete" (eles não gostam que se chame de piquete, pois é uma manifestação 100% pacífica). As pautas são apresentadas, votadas, há informes, discordâncias, inquietações... tudo muito parecido com qualquer assembléia. Alguns inclusive não gostaram de saber que nós cruzamos o corte, mas a receptividade foi maravilhosa: informaram que nós estávamos presentes (estudantes do Brasil) e fomos aplaudidos longamente. A pauta da assembléia é que foi uma coisa muito interessante e de muita sorte da nossa parte. Alguém comprou as terras ao redor do corte e estava permitindo por dentro de suas terras o trânsito de carros com madeiras.

Quatro horas e meia para sair do Uruguai

Para ir de Montevideo a Buenos Aires, o caminho mais curto é também o mais complicado: há um bloqueio, há três anos e dois meses, da ponte que liga o Uruguai à Argentina. O motivo é um protesto contra a instalação de indústrias de papel na região, que poluem o Rio Uruguay e prejudicam o solo.

A Caravana da Integração não poderia de deixar de visitar um local de conflito como este, especialmente porque traz uma questão muito interessante - entre dois países membros do MERCOSUL (Mercado Comum do Sul), um movimento ambientalista impede o tráfego de mercadorias e pessoas (salvo raras exceções para a população das cidades fronteiriças).

Antes de chegar ao local da obstrução da passagem, era preciso fazer os trâmites da fornteira - sair do Uruguai e entrar na Argentina. Mais uma vez, levamos um chá de cadeira. Dessa vez, maior ainda. Foram quatro horas e meia de espera...

Caravaneiros traçam o trajeto no mapa, enquanto esperam a liberação do Uruguai

Mantendo o bom humor durante a espera...

Apaixonados pelo Uruguai

Montevideo deixou muitos caravaneiros encantados. Ruas tranqüilas, gente hospitaleira, um patrimônio histórico bem cuidado, muitas árvores. E, acima de tudo, muitos contatos bem-sucedidos. Sentiremos saudades!